Dalam upaya untuk mendukung dan menopang industri selam negara, Departemen Pariwisata (DOT) mempersembahkan Philippine International Dive Expo (PHIDEX) tahun ini secara online melalui konferensi virtual dari tanggal 19 hingga 21 Maret 2021.
PHIDEX adalah platform terbesar di Filipina untuk komunitas menyelam sejak 2019. Pandemi COVID-19 global telah mengubah format acara tersebut menjadi digital untuk saat ini, tetapi format baru ini akan memungkinkan pameran tersebut menjangkau lebih banyak anggota komunitas menyelam.
Karena COVID-19 telah menghantam industri selam lokal dan mereka yang bergantung pada industri tersebut, maka PHIDEX tahun ini, dengan tema āOur Sea, Our Storyā atau āLaut Kita, Kisah Kita,ā bertujuan untuk meningkatkan kesadaran dan mendiskusikan solusi untuk mempercepat pemulihan industri.
Menurut Sekretaris Pariwisata Bernadette Romulo-Puyat, Filipina dikenal di seluruh dunia sebagai destinasi selam sehingga sangatlah penting untuk melakukan segala yang pihaknya bisa untuk mempertahankan industri selam lokal.
“Pengakuan terbaru yang kami terima adalah dari World Travel Awards 2020 yang menobatkan Filipina sebagai Destinasi Selam Terkemuka di Dunia. PHIDEX tahun ini merupakan langkah tepat untuk menopang pencapaian kita menuju pemulihan, agar semua dapat menikmati keajaiban alam yang dapat diberikan oleh kepulauan kita, āujar Bernadette, seperti dalam keterangan tertulis yang diterima vakansi.
PHIDEX tahun ini akan menjadi tuan rumah diskusi dan pembicaraan oleh sejumlah tokoh internasional terkemuka yang ahli dalam bidang kelautan.
Beberapa nama terkenal yang dikonfirmasi untuk acara tersebut adalah Kurator Akademi Ilmu Pengetahuan California Dr. Terry Gosliner, fotografer bawah laut Prancis-Inggris Henley Spiers, tim dokumenter suami-istri pemenang Emmy Award Howard dan Michele Hall, Duta Besar PADI dan Komisaris PCSSD Bo Mancao, Ekonom kelautan dan ilmuwan komunitas Universitas Filipina Tara Abrina, dan fotografer bawah air Jerman Tobias Friedrich, adalah beberapa di antaranya. Setiap pembicara akan membahas secara mendalam topik yang relevan dengan industri selam dan perlindungan laut Filipina.
Peserta pameran akan dapat melihat semua ceramah dan diskusi panel ini di situs web acara, yang akan menyelenggarakan tiga panggung: panggung utama, panggung pameran, dan panggung panel. Situs web ini juga akan berfungsi sebagai ruang bagi penyelam dan penggemar untuk membeli pengalaman dan peralatan dari mitra dan peserta pameran, karena situs ini juga memiliki bagian pasar virtual yang disebut Dive Travel Exchange, atau TRAVEX.