Maskapai Lion Air Group yang beroperasi di Malaysia yaitu Malindo Air membuka rute baru menuju Banda Aceh pada 15 Maret 2018. Maskapai yang mulai beroperasi pada 2013 tersebut akan menghubungkan kota Penang, Malaysia menuju Bandar Udara Internasional Sultan Iskandar Muda dengan jadwal keberangkatan dari Penang pukul 10.10 dan tiba di Banda Aceh pada 11.10 waktu setempat.
Untuk penerbangan sebaliknya dijadwalkan berangkat dari Banda Aceh pada 11.30 dan tiba di Penang pukul 14.40 waktu setempat dengan lama perjalanan sekitar 120 menit. Penerbangan tersebut beroperasi tiga kali dalam seminggu pada setiap Selasa, Kamis, dan Sabtu dengan frekuensi satu kali penerbangan perharinya yang akan dilayani per 15 Maret 2018.
Chandran Rama Muthy, CEO of Malindo Air menyampaikan, ini merupakan bentuk lanjutan dalam melakukan ekspansi rute untuk semakin memperkuat jaringan konektivitas. “Kami melihat kuatnya potensi keterisian pelanggan dalam rute ini baik untuk perjalanan wisata maupun bisnis. Kami percaya rute baru ini dapat membantu mempercepat pertumbuhan pariwisata kedua destinasi baik Banda Aceh maupun Penang,” ujarnya.
Chandran menambahkan bahwa para pelanggan dari Banda Aceh dapat melakukan perjalanan lebih jauh dengan penerbangan langsung menuju Melaka dan Hat Yai, Thailand dan tentunya menuju ibukota Malaysia yaitu Kuala Lumpur.
“Banda Aceh berlokasi di Barat laut Indonesia, kota ini terkenal dengan wisata pantai yang atraktif, bangunan – bangunan wisata bersejarah, dan tentunya kuliner khususnya kopi yang melegenda. Hal ini akan menjadi daya tarik tinggi bagi para wisatawan asing untuk berkunjung,” tuturnya.
Untuk kedepannya tidak menutup kemungkinan bagi Malindo Air untuk menambah frekuensi penerbangan menuju Banda Aceh bahkan membuka ke beberapa destinasi lainnya di Indonesia.